2008年10月21日 (火)
【鉄道ファン必見】“走る実験室”で安全・快適に ＪＲ東日本の試験車両「ＭＵＥ−Ｔｒａｉｎ」より【鉄道ファン必見】“走る実験室”で安全・快適に ＪＲ東日本の試験車両「ＭＵＥ−Ｔｒａｉｎ」
ＪＲ東日本が開発した“走る実験室”ともいえる「ＭＵＥ−Ｔｒａｉｎ（ミュートレイン）」がまもなくデビューする。多目的試験車を意味する「ＭＵｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ Ｔｒａｉｎ」（マルチパーパス・エクスペリメンタル・トレイン）を略した愛称の通り、さまざまな機能を備えた優れものだ。清野智社長は「名称は研究・技術陣営の意気込みの表れ。（実験期間は）おおむね４年間で信頼性の向上や新しい制御システムの開発などさまざまな成果をあげていきたい」と話している。
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ＪＲ東日本はこれまでにも、在来線のスピードアップを目指したＥ９９１系「ＴＲＹ−Ｚ（トライゼット）」▽鉄道用ハイブリッドシステムを開発したＥ９９１系「ｎｅ＠ｔｒａｉｎ（エヌイートレイン）」▽通勤車両の革新に取り組んだＥ９９３系「ａｃ＠ｔｒａｉｎ（エーシートレイン）」−などさまざまな試験車両を製造してきた。
これらはスピードやエネルギー源など分野ごとに特化したもので、ミュートレインのように新型装置を取り付けたり、ブレーキや台車など部品ごとに試験したり、レールや架線といった地上設備との相性を含めた総合的な試験車は初めて。導入後も開発機器を追加しながら試験を進めるという。
ミュートレインは京浜東北線で使用していた２０９系電車を約２億５０００万円（搭載機器は含まず）かけて改造した７両１編成。自動列車停止装置（ＡＴＳ）と自動列車制御装置（ＡＴＣ）を備え、首都圏のほとんどの電化区間を走ることができる。川越車両センター（埼玉県川越市）に配属され、１１月から東北線（宇都宮線）、川越線、高崎線などで走行試験を始める予定だ。
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